Kontrol Savaşları
Gizli fonksiyon çöküşü
Evelyn Shaw, kaşları çatılmış ve düşünceleri fırtına bulutları kadar karanlık bir şekilde odadan dışarı çıktı. Az önce yaptığı görüşmenin kasveti omuzlarında hâlâ asılı bir şekilde duruyordu. Dr. Lee, Küresel Girişim ve SyncroniTech arasındaki müdahaleci bir ittifak oluşumuna açıktan karşı çıkmaya başlamış, ve Evelyn kendini çapraz ateşin tam ortasında
bulmuştu. Dr. Lee'yi bir türlü ikna etmeyi başaramayan Evelyn'in ise Başkan'ın haftalık azarıyla dengesi bozulmuştu. Merdivenlerden
aceleyle inerken Hengal'in sesi hâlâ kulaklarında yankılanıyor ve her
yankı ona tehlikeli konumunu keskin bir şekilde hatırlatıyordu.
"Bana somut çözümler sun Evelyn. Bu kadını artık yolumda bir engel olarak
görmek istemiyorum." demişti Hengal, sözleri kulaklarına inen bir kırbaç
gibiydi. Soğukkanlılığını korumaya çalışan Evelyn Shaw, "Dr. Lee'nin şirketle
yaptığı anlaşmanın şartlarına göre, SyncroniTech herhangi bir işlem
yapamıyor efendim," diye cevap verdi.
"Detaylar umurumda değil, Evelyn. Bunu derhal çöz. Taleplerimizin
yarısından fazlası reddediliyor. Bu aptallar bu şirkete bu kadar yatırımı ne
için yaptığımı sanıyor?" Muhatabını yutmakla tehdit eden bir fırtına gibi Hengal'in sesi daha da sertleşti.
Konuşmalarından kalan kelimeler bir kasırga gibi zihninde dönerken, bekleyen arabanın kapısı açıldı
ve ona amansız fırtınadan anlık bir sığınak sundu. Evelyn aceleyle arabaya
bindi, düşüncelerinin kargaşası penceresinin dışındaki şehir manzarası gibi
belli belirsiz zihninden akıp gidiyordu.
Max'in numarasını çevirdiğinde Evelyn'in kalp ritimleri göğüs kafesinde hızla çarpıyordu. Max'e hemen ofisinde buluşmaları gerektiğini söylerken sesinden telaşlı ve tedirgin olduğu hissedilebiliyordu. Birkaç
dakika sonra da Maya'yı aradı ve Clayni Café'de gizli bir buluşma ayarladı.
Saat yaklaştıkça, Evelyn'in düşünceleri rüzgâra kapılmış yapraklar gibi
savruluyor, zihni Muse'un kaderini değiştirebilecek bir planı örmek için
karmaşık ipliklerden oluşan bir örümcek ağına dönüşüyordu. Sonunda loş
ışıklı kafede Maya'nın karşısına oturduğunda, gözleri sanki bir devrimi
ateşleyecek güce sahipmiş gibi kararlılıkla parladı.
"Elimde Victor'un Muse'u yaratırken yaptığı sahtekârlığı ortaya
çıkarabilecek bazı bilgiler var," diye fısıldadı Evelyn, sesi kendinden emin ama heyecanlıydı. "Sana o belgeleri verebilirim Maya. Ama bir şartım var, Bu sahtekârlığın bir
şekilde Dr. Lee ile bağlantısı olmalı."
Maya'nın gözleri büyüdü, Evelyn'in önerisinin sonuçlarını tartarken zihni ışık hızında çalışır gibiydi. Ortaya çıkacak sansasyonel manşetleri, Muse'un kontrolsüz
genişlemesini durdurabilecek kamuoyu kargaşasını düşündü. O anda, ne
kadar teğet geçse de Dr. Lee'nin haberin içerisine katılımı, daha büyük bir iyilik için ödenecek
küçük bir bedel gibi görünüyordu.
"Kabul ediyorum," diye cevap verdi Maya, sesi kararlıydı, kararın büyüklüğü aralarında söylenmemiş bir söz gibi duruyordu.
Belgeler alınıp verildikten ve anlaşmaları mühürlendikten sonra Evelyn'in
gözleri Maya'nınkilere dikildi ve hesaplanmış bir hassasiyetle konuştu: "Bu
haberi yayınlamadan önce bir gün beklemelisin."
"Peki," diye kabul etti Maya, ses tonu çelik gibiydi. "Ama ondan sonra hiçbir
şey beni durduramaz, haberi iptal etmem için bana yalvarsan bile."
"Anlaştık," dedi Evelyn ve böylece yollarını ayırdılar.
Evelyn uzaklaşırken, tutuşturduğu ateşin alevlerini hissetti; bu ateş, iktidar
alanını tüketecek ve yeniden şekillendirecekti. Köprüleri yakmıştı ve artık
geri dönüşü yoktu. Yine de bu işi sonuna kadar götürmeye kararlıydı,
ardından geleceği kesin olan kaos karşısında en küçük bir tereddüt duymamıştı.
Global Initiative'in üst düzey bir üyesi olarak güç ve kontrol peşinde
koşmaya alışıktı. Ve şimdi bunu acımasız bir hassasiyetle uygulayacaktı.
Ofisine döndüğünde Max onu bekliyordu, yüzünde beklenti ve korku
maskesi vardı. Evelyn odaya girdi, her adımı kararlılığının bir kanıtı, duruşu
sarsılmaz iradesinin bir anıtıydı. Hava gerginlikle doluydu, serbest bırakılmayı bekleyen fırtına gibi; söylenmemiş
sözler başlarının üzerinde ağır bir bulut kütlesi olarak duruyordu.
Hırs ve entrikanın dansında, Evelyn ve Max artık birbirine dolanmış,
kaderleri güç, aldatma ve arzunun karmaşık ağında iç içe geçmişti.
Oyuncular pozisyonlarını almış, yapay zekânın ve bildikleri dünyanın
geleceğini belirleyecek bu büyük oyunda bir sonraki hamleyi bekliyorlardı.
Böylece sahne kuruldu ve oyuncular yerlerini aldılar, her biri bahislerin hiç olmadığı kadar yüksek olduğu bir savaşta her şeylerini riske atmaya hazırdı. Çünkü
bu güç ve hile oyununda geriye tek bir gerçek kalmıştı. Galip gelen geleceğin
dizginlerini elinde tutacak, mağlup olanlar ise değişim rüzgârlarının
insafına terk edilecekti.
Evelyn Shaw, Max'i toplantı odasına doğru götürürken, eşiği geçtiklerinde zihinlerde dile getirilmeyen bir gerginlik vardı. Güç ve prestij sembolleriyle
süslü oda, üstünlük arayışlarında onlardan önce gelmiş olanların izlerini
taşıyor gibiydi. Oturduktan sonra Evelyn hiç vakit kaybetmeden doğrudan Max'e hitap etti.
"Bay Chang," diye başladı, sesi buz gibi ve kararlıydı, "amiriniz Bay Lucas
Sterling'e rağmen son altı aydır Initiative'den gelen tüm talepleri
reddettiğinizi fark ettim."
Bir an durakladı, bakışları Max'i keskin bir bıçak gibi delip geçti. "Max,"
diye devam etti, ses tonundan imalar akıyordu, "eminim satın aldığın 8
milyon dolarlık lüks evde sevgilin güzel Katherine'le birlikte geçirdiğin
gecelerin tadını çıkarıyorsundur. Tabii ki başarılarının keyfini çıkarmalısın.
Kendin için iyi işler yaptın."
Evelyn'in sözleri zehirli bir sis gibi Max'in kulaklarında asılı kaldı, imaları net ve
kesiciydi. "Ancak," diye devam etti Evelyn, sesi artık bir fısıltı, bir usturanın kenarı
kadar keskin, "Bay Hengal kendi başarısının meyvelerinin tadını
çıkaramamaktan duyduğu memnuniyetsizliği dile getirdi."
Evelyn'in sözleri bozulan hassas güç dengesinin canlı bir resmini çizerken,
oda etraflarında küçülüyor, duvarlar üzerlerine kapanıyor gibi geliyordu. Evelyn'in bakışlarının ağırlığının göğsünü sıkan bir mengene gibi üzerine çöktüğünü farkeden Max, şimdi onun amansız takibinin hedefinde olduğunu hissediyordu.
Evelyn daha yakına eğildi, tüyler ürpertici konuşmasına
devam ederken sesi alçak ve sabitti. "Uluslararası piyasalarda iyi bilinen bir kural vardır, Bay
Max. Sevgili Katherine'iniz de bunun farkında olmalı. Ancak bunu sizden
öğrenmesinin onun için çok daha dokunaklı olacağına inanıyorum." Sözleri
loş odadan zihne akın eden gölgeli hayaletler gibi dans ediyordu.
"Evet, dediğim gibi... uluslararası pazarlar," diye tekrarladı, sesi ürkütücü bir
tona bürünmüştü. "Her işadamı bilir ki Hengal'in hoşuna gitmeyen bir şey
olursa bunun sonuçlarına herkes katlanır. Max; sen ve Katherine'in
'herkes'ten muaf olduğunu mu sanıyorsun?" Sorusu masum bir sorgulama kılığına bürünmüş üstü örtülü bir tehditti.
Evelyn sandalyesinde doğruldu, yüz ifadesi buz gibi bir sakinlik maskesine
dönüştü. "Son isteğimizin bir an önce yerine getirilmesini dört gözle
bekliyorum, Max. Optima tarafından kullanılan veri tabanı bilgilerinin
yarına kadar elimizde olmasını bekliyoruz. Lütfen Lucas ve Bayan
Morrison'a selamlarımı iletin," dedi, bu kez ses tonu kesin ve netti.
Max gitmek için ayağa kalktığında, Evelyn'in gözleri kısıldı, bakışları
tereddütsüz, saldırmaya hazır bir engerek yılanı gibiydi. "Yarını
bekleyeceğim," diye fısıldadı usulca, kelimeler harekete geçirilen hassas güç dengelerini ve önündeki tehlikeli yolları hatırlatırken, Max'in zihninde unutulmaz bir
nakarat gibi asılı kaldı.
Evelyn, Lucas'ın numarasını çevirdi, hat bağlanırken parmakları düşüncelerinin ritmini yansıtıyordu. Lucas'ın sesini duyduğunda ses
tonunu yumuşattı, Sözcükleri samimiyet ve sıcaklıkla örülmüştü. "Yarın Dr.
Lee için bir dönüm noktası olacak," diye mırıldandı. Sesi odanın
durgunluğunda hafif bir dalgalanma yaratıyordu.
"Sana tavsiye ediyorum Lucas, ona baskı yapma. Bırak kendi kararını
kendisi versin." Bir an duraksadı, sözlerinin anlamsal karşılıklarının içine işlemesine izin
verdi. Lucas tereddüt etti, sonra sesi belirsizlikle karışık bir şekilde
konuştu. "Katherine'in veritabanlarını paylaşmayı asla kabul
etmeyeceğinden eminim," dedi, kelimeler taşıdığı sorumluluğun ciddiyetini yansıtıyordu.
Evelyn cevap verirken dudakları bilmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı, sesi
yumuşak bir fısıltı gibi, söylenmemiş niyetlerle doluydu. "Yarını
bekleyeceğim, Lucas." Ve böylece görüşmeyi sonlandırarak Lucas'ı önlerinde
duran seçenekleri ve onları takip edecek sonuçları düşünmeye bıraktı.
Sahne kurulmuştu ve oyuncular yakında güç, hırs ve sadakatin hassas
dansıyla yüzleşmek zorunda kalacaklardı.
Zarafet ve incelik timsali Max ve Katherine, muhteşem evlerinin lüks
ortamında dostlarını ağırlıyordu. Misafirleri birbirleriyle kaynaşıp en iyi
şaraplardan yudumlarken, Katherine'in Optima'nın dümeninde ustalıkla
yönettiği küresel kuruluşlar hakkında anlattıklarını dikkatle dinlediler.
Katherine şirketin artan kârından, erişim alanının hızla genişlemesinden ve
iş arkadaşlarıyla kurduğu kopmaz bağlardan bahsetti.
Ancak kahkahalar ve kadeh tokuşturmalar arasında Max'in kalbi sıkıntılıydı.
Altta yatan bir huzursuzluk bilincinin sınırlarını kemiriyor, gecenin
şenliklerine gölge düşürüyordu. Kusursuz bir şekilde giyinmiş, etrafı
zenginlik ve güç ziynetleriyle çevrilmiş bir başarı timsaliydi ama yine de
içini kemiren belirsizlik anın tadını tam olarak çıkarmasına engel oluyordu.
Oda yaşam enerjisiyle uğulduyor gibiydi, hava fısıldanan sırlar ve orada
bulunanların paylaştığı hayallerle canlıydı. Ancak Max göz ucuyla, yüzeyin
altında yatan gizli gerçekleri, etrafındakilerin hayatlarını tanımlayan dile
getirilmemiş mücadeleleri ve hırsları yakaladı. İşte bu kısacık anlarda
kendini seçtiği yolu sorgularken buluyor, başarının bedelinin
katlanılamayacak kadar büyük bir yük olup olmadığını merak ediyordu.
Son misafirler de ayrıldığında, birkaç dakika önce havayı dolduran kahkaha
ve sohbetin yerini yankılanan bir sessizlik almış, bir zamanlar hareketli olan
ev sessizliğe bürünmüştü. İşte o zaman Max, Katherine'e Evelyn'le yaptığı
görüşmeyi yüreği burkularak anlattı. Global Initiative ile birlikte çalışma
önerisinden bahsetti ve nazikçe böyle bir ittifakı düşünmelerinin akıllıca
olabileceğini söyledi.
Katherine'in tepkisi hızlı ve sert oldu, ani bir öfke fırtınası yüz hatlarını
kararttı. Max'e birbirlerine verdikleri sözleri, Optima'yı ve sistemini başka
güçlerin açgözlü pençelerinden koruma yeminlerini hatırlattı. Bir zamanlar
yumuşak ve nazlı olan sesi şimdi keskin bir hal almış, gözleri Max'in daha
önce hiç görmediği bir ateşle parlamaya başlamıştı.
Max, usanmadan onu ikna etmeye çalıştı ve dünyanın değiştiğini, diğer
şirketlerin artık yapay zekanın gücüne sahip olduğunu ve bir zamanlar çok
yakından korudukları sırların artık meraklı gözlerden saklanamayacağını
anlattı. Ancak Dr. Lee reddetmekte ısrarlıydı, kararlılığı imparatorluğunu
üzerine inşa ettiği temeller kadar sarsılmazdı.
İşte o zaman Max aralarındaki uçurumu, idealleri ve hırsları farklılaşmaya
başladıkça oluşan çatlağı anladı. Muhteşem evlerinin duvarları üzerine
kapanmış gibiydi, bir zamanların kutlama atmosferi şimdi söylenmemiş
sözlerin ve gerçekleşmemiş hayallerin ağırlığıyla kaplanmıştı.
Ertesi gün ret haberini aldığında Evelyn'in sesi soğukkanlı ve sakindi.
"Tamam," dedi Max'e. Ses tonundaki sakin kabulleniş, harekete geçirilen
karmaşık planı gizliyordu.
Daha sonra Evelyn, parmaklarını tuş takımında ustalıkla hareket ettirerek
Lucas'ın numarasını tuşladı ve ona altı büyük şirketin sözleşmelerini aniden
iptal ettiğini ve kendileriyle daha fazla çalışmayı reddettiğini bildirdi.
Lucas'ın aklı bu ani çıkışı anlamlandırmaya çalışırken karışmıştı. Global
Initiative'le aralarındaki bağın sarsılmaz olduğuna, zamana meydan
okuyacak bir dostluk ilişkisi kurduklarına inanmıştı. Ancak göz açıp
kapayıncaya kadar, geriye sadece iki orta ölçekli şirket kalmıştı ve Global
Initiative ile olan ittifakları artık hassas bir şekilde sallanmaktaydı.
Evelyn görüşmeyi sonlandırıp Lucas'la bir hafta sonrası için toplantı
ayarladığında, Lucas'ın üzerine çöken huzursuzluk hissediliyordu. Gelişen
olayları kavrayamadığı için kendini güçsüz hissediyor, Optima ve
SyncroniTech'in çözülmekte olan bağları parmaklarının arasından kayıp
giderken, ortaklıklarının bir zamanlar güçlü olan dokusu şimdi dikiş
yerlerinden yırtılıyordu.
Hırs ve gücün karmaşık dansında Lucas kendini tökezlerken buldu, bir
zamanlar açık olan yol şimdi belirsizlikle örtülüydü, Optima ve
SyncroniTech'in geleceği artık çöküşün eşiğinde sallanan hassas bir dengeye
dayanıyordu.
