Ýlk kez bir Þampiyonlar Ligi maçýna çýkacaktým. Sayýsýz lig maçýnda oynamýþ olmama raðmen heyecanýmý yenemiyordum. Bir yandan kendime kýzýyor, bir yandan sakinleþmek için türlü yollar deniyordum. Teknik ekip ve futbolcu arkadaþlarýmla birlikte deplasman stadý Andromeda Arena’ya gelmiþtik. Statta yükselen uðultu, gladyatörlerin sahaya çýkmasýný bekleyen aç bir kalabalýðý andýrýyordu. Ýzlediðim Roma dönemi filmleri geldi aklýma: “Onlarý yok edin!”
Ah, dedim içimden, “o zaman yaþasaydým gladyatör olur muydum?” Bu düþünceyle istemsizce gülümsedim.

   Takýmdaki yerim savunma hattýndaydý; yani bir defans oyuncusuydum. Görevim topu kazanmak, kazandýðým topu koruyarak hücum hattýna saðlýklý þekilde aktarmak, rakip oyuncularýn hamlelerini önceden sezip pozisyon almak, top kesmek ve gereksiz faullerden kaçýnmaktý. Tabii futbol yorumcularýnýn ve izleyicilerin savunma oyuncularýna yüklediði baþka görevler de vardýr, onlarý bilemem.

   Keþke annem de burada olsaydý, bu atmosferi solusaydý. Üþütür, hastalanýr korkusuyla; sakatlanma riskini göze alamadýðý için futbol okuluna göndermemeye çalýþtýðý küçük oðlu nerelere gelmiþti… Bu maçý canlý izlemeliydi.

  Ama caným annem, sonunda yine elimi tutmuþ ve beni futbol okuluna yazdýrmýþtý. Antrenmanlarda beni hiç yalnýz býrakmayan, her türlü olumsuz hava koþulunda kenarda bekleyen ailemden tek seyircimdi o. “Bu çocuðu güreþe verin, top geçer adam geçmez,” diyen diðer velilerin serzeniþleri bugün gibi aklýmdaydý.

   Rakip takým Galaksinin Yýldýzlarý, hem oyuncu kalitesi hem de kulüp gelirleri açýsýndan bizden üstündü. Ama bu moralimi bozmuyordu. Oyun on bire on bir oynanýyordu ve maç sahada kazanýlýyordu. Takým arkadaþlarýmýn da benimle ayný düþüncede olmasý motivasyonumu daha da artýrýyordu. Galaksinin Yýldýzlarý’nýn en hýzlý ve çok yönlü forveti Reynolds’u durdurma görevi bendeydi.
Ýçimden þöyle diyordum: “Reynolds, ayaðýma düþtün dostum. O þiþkin egonu ayaðýmýn deðirmeninde öðüteceðim. Elde ettiðim unla piþirdiðim helvayý taraftarlarýmýza daðýtacaðým. Dört milyar takipçin artýk beni tanýyacak.”

   Seremoni bitmiþ, maç baþlamýþtý. Tribünler gözümde flu bir hâl almýþ, heyecaným azalmýþ ve tüm benliðimle oyuna odaklanmýþtým. Rakip hýzlý baþlamýþtý. Ýlk on dakika bizi baský altýna almaya çalýþsalar da gelen ataklarý soðukkanlýlýkla karþýlayýp sönümlendiriyorduk.
20. dakikada Reynolds, orta saha oyuncularýmýzý nefis çalýmlarla geçip ceza sahasý çevresine hýzla ilerledi. Kendimi yapayalnýz hissettiðim anlardan biriydi ama ince bir vücut hareketiyle topu ayaðýndan aldým ve hiç beklemeden hücum hattýmýza aktardým. Karþýlýklý organize ataklara raðmen ilk 45 dakika golsüz tamamlandý.

  Ýkinci yarý baþlamýþtý. Galaksinin Yýldýzlarý kanatlardan, ortadan, havadan her türlü varyasyonla ceza sahamýza yükleniyordu. Ama o gün hepimiz oyunu sindire sindire okuyor, sahayý onlara dar ediyorduk. Orta saha oyuncularýmýzýn 55. ve 68. dakikalarda attýðý iki þut direkten dönmüþ, þeytanýn bacaðýný kýrmaya ramak kalmýþtý. “Hadi çocuklar,” diyorduk.

69.  dakikadan sonra rakip baskýsýný iyice artýrdý. Hepimiz ikili mücadelelerde birbirimizi tamamlýyor, birimizin kaçýrdýðýný diðeri müthiþ hamlelerle kapatýyordu. O gün hepimiz futbolun þairiydik; oyun, sahada þiir gibi akýyordu. Tek eksiðimiz bir goldü.

80.dakikada köþe vuruþu kazandýk. Yorgun savunma arkadaþlarýma “Ben gidiyorum” iþareti yaptým. Ceza sahasý bayram yeriydi. Adam adama markajdaydýk. Köþe vuruþu kullanýldý, top ýþýk hýzýyla bana doðru geliyordu. Zamanlamam kusursuzdu. Yükseldim ve topu kalecinin uzanamayacaðý üst köþeye gönderdim: Gooool!

Topu adeta akýllý füze gibi kafama indiren Ferdi’ye doðru koþtum. Çocuklar gibi þendik. Sarý kartlarýn havada uçuþtuðu, rakibin ve taraftarlarýnýn çýldýrdýðý uzatma dakikalarýyla birlikte maç nihayet bitmiþti.

Reynolds, orta sahada elleri belinde bana þaþkýn þaþkýn bakýyordu.
“Dostum, lütfen bakma… Ben de senin takipçinim,” diyemedim.

Ýki gün sonra…
Yakýn zamanda kaybettiðim caným annemin yanýna, en sevdiði çiçekleri alarak gittim. Güzel ve temiz ruhuna bildiðim tüm dualarý okudum. Sonra eðilip kulaðýna kazandýðýmýz maçý anlattým.